兵部尚书柳述因掌管仁寿官禁卫，住在官门附近的一幢馆合里。这会儿，他正在怒气冲冲地亲自监督鞭挞几个违犯军纪的禁卫士兵。

　　事情发生在中午。柳述像往日一样沿官墙外围一路巡查禁卫哨所，那些哨所就是一个个在山崖石壁上开凿出来的洞穴，一人多高，五六尺宽，纵深也有四五尺，三四个兵卒站在里面也不算太拥挤。

　　远远的，柳述看见一个哨所里冒出一缕缕青烟。渐渐走近了，又闻到一股诱人的肉香。柳述三步并作两步冲了过去，一看，几个士兵点燃一堆木柴，柴火上正架烤着一只野兔，看样那野兔快烤熟了，浑身金褐色，吱吱的冒油。

　　柳述见状，怒不可遏。皇上早有旨令，仁寿富一带禁止狩猎，更何况是在皇上病重的非常时期。柳述气冲脑门，不问青红皂白，抬脚踢翻了烧烤野兔的支架，又举鞭抽打几个哨兵，边打边骂：“你们这些饿死鬼托生的混帐东西，竟敢违禁狩猎，打兔子吃！”

　　士兵挨长官打骂本是常事，无需去分辩对错道理。可今天这几个士兵中偏有一个傻呼呼的，开口说：“大人，这只兔子不是我们打来的，是它自己跑进哨所里撞死的。”

　　他说的是实话，皇上有令，仁寿宫周围一带禁止狩猎，这样，岐山里的飞禽走兽越来越多。因为人不猎杀它们，它们渐渐地也就不害怕人了。仁寿宫墙外，走兽与人相随而行，野兔跑到哨所避雨的事已不鲜见。这些，柳述也并非不知道。

　　即便是这样，是实话，也不能说出来，至少不该在此时说出来。你说出实情，那倒是长官错怪你了，错打你了，你也不想想，长官能错吗？你在哪里，在什么时候见长官错过？你傻乎乎地辩白几句，存心让长官无法下台，正是火上浇油。

　　果然，柳述暴跳如雷，大吼道：“大胆奴才，还敢狡辩。来呀，把他们几个统统绑了，带回去严加责罚！”

　　柳述是个年轻公子，父亲曾是北周旧臣，与文帝有同朝之谊。文帝登基后，其父转仕隋朝，礼遇厚重。柳述靠父亲荫护，先是当了太子杨勇的亲卫，后娶兰陵公主，成了文帝的女婿，随即拜兵部尚书，参掌机密。柳述知道自己没有军功，突升高位，掌握兵权，恐怕下属不服，所以常常无事找事，或借事生事执法用刑，以此震慑威服将士。

　　柳述将犯纪的士兵带回馆含，捆绑在房檐下的廊柱上，先给每人一顿劈头盖脸的毒打，然后又问犯禁狩猎之罪。谁知道，几个士兵因区区小事遭到如此毒打，心中怨恨不服，都众口一词，说根本没有狩猎，是那兔子自己撞进来的。

　　柳述左右为难了。人都狠狠地打了，都没有一句口供。没有口供，能不能治罪先不说，自己真的无法下台。总不能为这点事把

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