常进山采药，所以行踪不定。
广平城常住人口超过十万，与临近城池还有人员往来，区区二三十号药农，自然不会引起什么关注。
但这次，情况可着实不妙。
封城，清查全城百姓身份，这就意味着无法蒙混过关——村民们相当于“黑户”，没有任何身份凭证，也没有街坊邻居帮忙指认。
现在再去临时打点关系，恐怕也来不及了，说不定连城门都进不了。
而一旦被城主府盯上，那二十多名青壮能保证自身安全吗？又是否能顶住压力，守口如瓶？
这正是老村长担忧的地方。
“咱们村子的存在不能让外人知晓，这是祖训，也是神竹大人的旨意。”他咳嗽一声，表达了坚定的态度。
根据村志记载，北山村的先祖原本和常人一样，也都聚居在城里。
但早年间人族还很弱小，一次遭遇妖兽入侵，城门告破，一批人逃入山中，被神竹救下。
为报恩情，这些人留在北山建村，世世代代供奉神竹。
神竹也庇护着北山村，保护村民不受妖兽侵害。
在很长一段时间里，人族处境堪忧，北山村却太平安宁，全因神竹之功。
近些年人族逐渐崛起，朝不保夕的生活一去不复返，或许北山村的存在已经失去了意义，生活在广平城也一样安全。
但只要北山之竹不赐下旨意，老村长就绝不会背信弃义，带领村民迁离北山。
祝安并不限制村民的自由，渴望离开的，早就在祭堂里发下誓言，忘记一切，村长还会用银钱打点，帮忙解决身份的问题，让这些人彻底融入外界。
因此，如今还留在村子里的人，无不信仰坚定。
此刻他们听到老村长的话，纷纷点头赞同。
大家都明白，神竹希望保持低调，不想被外界知晓，否则早就名动天下了。
所以，一定要竭尽全力，保守村庄的秘密。
一番商议后，一批有外出经验的村民紧急出发，去广平周边打探消息。
还带上了村里积攒的银钱，看能否打通门路，营救被困的青壮。
其余的村民，则在回村的必经之路上设置障碍，尝试封堵，并准备了弓箭、长矛等兵器，以防最坏的情况发生。
老村长带着干不动活的老弱病残，跪在祭堂里，低声禀报这次的变故，希望能得到神竹的旨意。
可惜，跪拜许久，祭堂内只是青烟袅袅，并无异象发生。
“我们所做的一切，神竹都看在眼里。”
老村长缓缓起身，面色如常，并未感到焦虑，“神竹没有干预，就说明问题不大。”
说罢拄着拐杖，颤颤巍巍走向村外，去亲自监督路障的布置。
名叫小飞的十岁孩童，仍旧跪在祭堂里，眼睛发红，重重朝竹叶磕了个响头。
咚的一声闷响，吓了周围人一跳。
“神竹大人保佑，俺爹可一定别出事啊。”他一边揉着发红的额头，一边低声念叨。
“您有什么需要尽管吩咐，让俺做啥俺就做啥，绝无二话！”
说罢满怀期待地抬头，希望能像上次在山里一样，北山之竹从天而降，拯救众人。
可惜这次，并没有漫天碧影降临。
小飞有些失落。
一位负责清扫祭堂的银发老妪，也跪在旁边，将一切看在眼里，哑然失笑，摸摸小飞的脑袋。
“傻孩子，不是这样敬神的，不是说你磕一个响头，神竹就得为你做点什么。”
“为索取而敬，实为不敬。”
“要相信，神竹一定会善待你的，神竹也从未亏待过这座村子。”
“你应该做的，是对神竹保持坦诚，然后好好生活，等待他给你的安排。”
“等待……”小飞还不能完全理解这些话，有些犹疑，“能等得到吗？”
银发老妪眉目慈祥，嘴角含笑，凝视着香案上那片不知放了多少年的枯黄叶子。
“当然可以，每个人都能等到的。”
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