击沉和俘虏多少俄国战舰，以及将会付出多少代价。
不过，七十二小时，似乎有点久……
“五角大楼不能提供更精确的预测么？”他问。
“亲爱的，你知道，我对战争没有多少了解。”瑞切尔故意挤出一副无奈的表情。“我所知道的是，五角大楼的战术专家们还不能确定日本人会在哪里拦截俄国人，福摩萨海峡或者对马，因为没有人知道俄国人会选择哪一条航线，而日本人又能在哪里发现他们。他们只能肯定一件事，俄国人的航线终点是符拉迪沃斯托克，不是旅顺。”
“谁也不会在这个时候让一支舰队到旅顺送死。不过，如果俄国人能够协调远征舰队和第一太平洋舰队的行动，那么，他们就会命令旅顺的舰队突围。”易水猜测着，首先是俄国海军的计划，然后是日本人的，“日本人应该能够预料到这一点，如果他们的指挥官的足够疯狂，就会等到俄国人的舰队汇合以后再将它们消灭，这样，海战就会在对马海峡进行……”
“谁知道呢。”瑞切尔故作姿态的耸了耸肩，“不过，日本海军的指挥官，据说就是那位喜欢把手伸进舰炮的炮口检查是否有灰尘的东乡海军上将，你觉得他够疯狂么？”
她的话让易水呆住了，过了好一会儿才反应过来。日本海军联合舰队的指挥官叫做东乡平八郎，是海军上将，这是他知道的，但是这位指挥官的独特嗜好……把手伸进舰炮的炮口检查是否有灰尘，这又是怎么回事？
“你在哪儿听到那个传闻的？”他问到。
“报纸上。”她的嘴角浮起一丝怪异的笑容，“不过，事实上我们很早就听到过了。”
“什么？”
“那是秦朗的笑话。”
易水偏着脑袋想了几分钟，但还是想不起秦朗什么时候讲过那么一个笑话。不过，既然瑞切尔宣称他讲过，那么他肯定讲过。既然是这样，报纸上出现那个笑话绝不是没有原因的――至于原因是什么，那就是一个有待考证的问题了。
但是现在，易水并不打算进行考证。已经有一个更有趣的问题吸引了他的注意力：东乡平八郎会怎么看待那个笑话？
他是故事的主角，他的意见具有很重要的意义。
易水很想知道。
※※※
东乡平八郎感到他快要发怒了。
“东乡摸八郎”，以及“东乡摸摸郎”，几乎是一夜之间，他得到了两个新绰号，海军的军官都在私底下议论它们――而在陆军，军官们干脆进行着公开的讨论――这是那个祸害了陆军的米国专栏作家的又一个杰作。这个家伙在《东京朝日新闻》发表了一篇完全是捏造的文章，绘声绘色的描述了他是如何在参观清国海军的“定远”号铁甲舰的时候将手伸进这艘战舰的十二英寸主炮、并通过手套沾染的灰
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