上的高天流云，都在不停地变幻，一会儿一样，一时一个景，不像在陆地宫殿里那么单一枯燥。人在船上，船在画中，人的心境也就随同这幅自然长卷一样清丽明朗起来。这种心境，在高墙深里是不会有的。萧后觉得，自己已有好久没像此刻这样舒展开朗了。

　　这时，船队又到了一座行，慢慢停下来。为方便皇上巡游，运河沿岸每隔四五十里，就修造一座行。船队行到行前都要停一停，看皇上是否下船休息。如果不下船，就会很快继续前行。此时已近黄昏，皇上可能要在此处过夜了。

　　一名侍从进来问道：“皇后是否下船休息？”

　　萧后透过窗户向岸上看了看，河堤下、御道上、田野里早已是人山人海。远处，在夕阳的辉煌里，还有一队队、一群群的男女老幼，推车挑担往这边走来。

　　萧后说：“岸上闹嚷嚷的，不下去了，在船上图个清静。”

　　出行之前，皇上在洛阳颁布诏令：巡游船队经过的地方，百姓庶民前往观瞻，任何吏、军卫不得干涉阻拦，以示天子威仪，宣教风化。

　　另旨：船队所经州县，五百里以内地方，须贡献酒食，有贡献不足者，按差额多少，将地方员处以谴责、降职、免、流放的处罚，甚至斩首。

　　有了皇上的旨令，运河沿岸百姓潮水一般涌来，观望这百年不遇的盛况，比元宵节看灯会还要热闹百倍。纷纷涌来的人群里，还有许多人兼负着地方的差，为皇上的船队送酒送饭送贡品。

　　不一会儿，便有十几担酒食物品送上了翔螭舟。除了山珍海味、水陆佳肴，还有一种无花素丝绢。这种丝绢薄如蝉翼，隐隐透亮，一匹数丈长，重量却不足半斤。还有一个怪怪的名字，封装上写的是：“鸡鸣绢”。

　　随船的宫女看到这些丝绢不住地称奇，七嘴八舌地问：“怎么**鸣绢？”

　　柳娣朝萧后呶呶嘴：“还得请教皇后。”

　　萧后小时候在舅舅家学过几天丝织，她掂起一匹丝绢说：“这是南方的一种轻纱。在江南，桑蚕一年四五熟，蚕丝极多。姑娘们都很勤快，精于纺织。往往在夜里缫丝，清晨丝绢就织成了，所以俗称鸡鸣绢。”

　　说着，她将手中的轻纱披在肩上，轻轻一抖，素纱曳地，萧后身上好似披了一层乳白的淡雾，宛如云中的仙女。宫女们齐声叫起来：

　　“哎呀，真好看！”

　　“皇后娘娘就是下凡的天女啊！”

　　萧后笑了，说：“一个个嘴比蜜甜，我还不知道你们肚子里的鬼主意？好了，都赏给你们，拿去做几件舞衣。”

　　这正是宫女们求之不得的，一群人嘻笑着拜谢皇后。

　　第二天一早，船队继续南行。

　　萧后早就起来，在船头的甲板上踱步。她望望东岸上正在冉冉爬升的太阳，那么大，仿佛是站在船楼顶上，

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